Stratégie et guide d'ouverture
Les règles s'apprennent en quelques minutes ; c'est ici que commence le vrai backgammon.
Coups d'ouverture
Quelques lancers d'ouverture sont considérés comme les plus forts, tant par le consensus des joueurs que par l'analyse informatique : des lancers comme 3-1 et 6-5 permettent de construire tôt des flèches clés. Inutile de mémoriser chaque réponse ; comprendre pourquoi un coup développe votre position vaut plus que le coup lui-même.
Course ou attente
Chaque position penche vers l'un de deux plans : la course (ramener ses pions le plus vite possible, favorisée quand on mène au compte de points) ou l'attente (garder le contact et espérer une prise, favorisée quand on est mené). Reconnaître dans quel plan on se trouve oriente presque toutes les décisions qui suivent.
Construire une prime
Une prime de six flèches consécutives emprisonne complètement tout pion adverse situé derrière. Même une prime partielle de quatre ou cinq flèches réduit fortement les lancers utiles de l'adversaire, et reste l'une des structures les plus puissantes que l'on puisse construire dans une partie de contact.
Jouer les points d'ancrage
Un point d'ancrage au fond du jan intérieur adverse est une source de patience et de sécurité. Les ancrages avancés (sur la flèche 1 ou 2) sont plus sûrs mais passifs ; les ancrages « en or » (sur la flèche 4 ou 5) offrent plus de contre-jeu, mais comportent plus de risque.
Utiliser le cube de doublement
Doublez lorsque vous êtes clairement favori mais que la partie peut encore basculer : doubler trop tôt comme trop tard coûte de la valeur sur la durée. Côté receveur, la règle générale est d'accepter tout doublement que l'on gagnerait environ 25 % du temps ou plus.
Erreurs fréquentes des débutants
Les erreurs les plus fréquentes consistent à laisser des pions isolés inutiles, à courir quand il faudrait attendre (ou l'inverse), et à doubler avec trop de prudence ou refuser des doublements clairement à prendre. Revoir ses parties après coup, même brièvement, corrige rapidement la plupart de ces erreurs.